普渡大学西拉法叶校区（Purdue University, West Lafayette）有很高的学术声望，世界百强大学，是极少数能在未开设医学、法学、建筑学院的情况下，综合排名仍位列世界一流的大学，在美国和国际上都有很强的影响力。其作为一所历史悠久的研究性公立大学，有政府特准的土地、海洋和空间使用权，优良的教学质量以及适中的收费标准。该校于1869年由约翰·普渡捐资、印第安纳州划拨土地建造。西拉法叶校区是该校的主校区，也就是通常所指的普渡大学。

普渡大学有 “旅游界的哈佛" 和 "美国航空航天之母" 以及 “工科大学之翘楚” 等美誉。2020年《美国新闻与世界报道》(US News & World Report) 全美大学排行榜上，普渡大学在综合排名中位列第57名。教师和学生中多人获得诺贝尔物理学奖、化学奖和经济学奖。

中国人对普渡大学并不陌生，它是中国 “两弹元勋”邓稼先的美国母校，抗日名将孙立人也曾在普渡大学求学并获得学士学位。

普渡大学培养了美国大学中人数最多的宇航员，包括第一位登上月亮的阿姆斯特朗和最后一位离开月亮在内的22位宇航员。2009年1月将美联航受损飞机成功迫降在纽约附近冰河上，并挽救了155人生命的英雄飞行员Chesley B. Sullenberger 就是普渡大学产业心理学的硕士毕业生。

普渡大学拥有美国第一个大学机场，其兴建于1930年，从那年开始，普渡成了全美第一个能够开设飞行训练课程的大学，被人们称为"飞行员的摇篮"。在20世纪中期，普渡大学的航空系扩编并包含了了先进航太科技，这也使得普渡有了“太空人的摇篮”的美名。

普渡大学以优良工学院及农学院闻名全美，在全美的工程师数量中排行第一，而工学院一向保持在全美前十。近年来也在其他领域积极发展，如Krannert商学院MBA被评定为全美21位。